中国伝統ハーブとは

中国の伝統医学の１つである「生薬」(漢方)のことをいいます。古い言い方は本草ともいいます。地球に存在する植物、動物、鉱物などを応用して、服用したり、皮膚に塗ったり香りをかぐなどして身体を良くするために使う治療法です。

人は生きるためには何かを食べなくてはならない、長く食べても身体に害にならないものを食にしています。その中で性質の強い植物は体調に合わせてお茶にしたり、薬にしたりします。ですから、昔から日本でも皆んなが良くご存知の通り、「薬食同源」と言う言葉が言い続けられているでしょう。

お茶と呼ばれてきたのは唐の時代です。唐代の陸羽が「茶経」という専門書を書き、世界初のお茶専門書が誕生しました。

本来は「茶」と呼ぶ前に様々な呼び方がありました。時代が経つに連れて秦漢代は「槚」、漢代は「舛」、西漢は「蔎」、周朝は「茗」、東漢は「荼」、それから唐にきて「茶」になり今になってもこの漢字で呼ばれ続けています。

東漢の「神農尝百草」によると「神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之」とあり、「神農氏」が1日72種の毒草を味見して体調悪くなったら、「荼」を飲んで解毒して回復すると記載があります。

ようは、人は色んな食べ物を食べて生活しますが、肉が多かったり、季節に合わなかったり食事の偏りがでて体調が悪くなる前にお茶を飲んでバランスを整えると理解できるでしょう。

甲骨文の漢字構成からですと、上の部分は草の意味になり、下の部分は屋根があるお部屋のことです。自然にある草を採取して家に持ち帰りし、どの人でも食べられる安心な物ですと解釈できます。

東洋医学で言う消化は２つの意味があり、消える「消」と「化」で分けられます。

「消」は消えていく過程の話でありますが、例えば豚肉が口に入って最初は塊ですが、歯で噛むことによって粒が小さくなってきます。それから、食道を通って胃に入り胃酸と混ざって腐熟します。この段階まではまだ豚肉が小さな粒になっている状態で、次は十二指腸に入って胆嚢から分泌すり胆汁と膵臓から分泌するインスリンなど消化液と混じり、小腸に送られます。

ここまでが「消」の消える過程です。豚肉はまだ豚肉であるわけです。

「化」は変化する意味で、豚肉を食べたけどそのタンパク質や脂質などの栄養を吸収して自分の筋肉に変えられることを意味します。化学反応が起こり新たなものに変わるわけです。5・6メートルの長い小腸はゆっくりと栄養を吸収して自分の新たな組織作りにまいります。

ですから、消化機能が悪いと言っても東洋医学では2パタンがあるため、治療法が変わってきます。そもそも口の中からの唾液が少なく、胃酸が少ない、胃の動きが悪い、ガスが張る、もたれる、少し食べたらすぐ張るなどの症状には胃の治療が必要です。

また、いくらでも食べられるけど中々体重が増えない、すぐお腹が空く、貧血であるなどの場合は腸の機能を良くする治療が必要になります。

もう一つ例えますが。糖尿病の方がよく飲んで、よく食べるのは「化」の機能が上手くできないために、食べても吸収できずお少数で流れてしまう。だからまたすぐお腹が空いて食べる様なこともあるわけです。

「健康」は二つの意味から成り立っています。「健」の字は、イ(にんべん:人 偏)に建と書きます。建の字は建築の建や、鍵、アキレス腱など、固くて丈夫、力 があることを表します。ですから、健康の「健」は力があるということになり ます。東洋医学では気が足りることによって力が出ると考えます。つまり、 「健」 は丈夫であることを意味します。

「康」は五つの道路が全て、スムーズに通っている状態を表します。昔から、 発展のためには、道路を作ることが大切であると言われてきました。交通が便 利になると、物流は発達し、人との交流が盛んになり、町が豊かになります。

いくら、町中の資源が豊かにあったとしても、外界との交流がなければ、町そ のものとしては豊かにはなれません。身体も同様で、いくら丈夫であっても循 環が悪ければ、いつかは病気になるに違いないと東洋医学では考えます。

人の身体は、気が足りて、力があり、循環することが順調であれば「健 康」であるというのです。皆さん、健康の意味が少しお分かりになりましたで しょうか。